À partir de quel âge un mineur peut-il travailler ?

En France, la loi protège les enfants pour leur permettre d'étudier le plus longtemps possible. La règle principale vient du Code du travail : vous pouvez travailler à partir de 16 ans. Pourquoi cet âge précis ? Parce qu'en France, l'instruction est obligatoire jusqu'à 16 ans révolus. Avant cet âge, la place de l'enfant est à l'école ou en formation.

Une fois que le jeune a 16 ans, il a le droit de signer un contrat de travail. Cela peut être un contrat à durée indéterminée (CDI) pour un emploi stable, ou un contrat à durée déterminée (CDD) pour une mission précise. Il peut aussi travailler en intérim. Le jeune de 16 ans a les mêmes droits que les adultes pour le salaire minimum, mais il bénéficie de protections supplémentaires. Par exemple, il ne peut pas travailler plus de 8 heures par jour et le travail de nuit est interdit pour lui dans la plupart des métiers.

Dans la vie quotidienne, vous verrez souvent des jeunes de 16 ans travailler pendant les vacances scolaires pour gagner un peu d'argent. On appelle cela les « jobs d'été ». C'est une pratique très courante qui permet de découvrir le monde de l'entreprise.

Il existe quelques exceptions rares. Par exemple, un mineur peut commencer un apprentissage à 15 ans s'il a fini sa classe de troisième au collège. Il y a aussi des autorisations spéciales pour les enfants qui travaillent dans le spectacle ou le mannequinat, mais cela demande l'accord des parents et de l'État. Pour la majorité des cas, retenez bien le chiffre 16. C'est l'âge de la liberté professionnelle pour commencer à construire son avenir en France.