Comment est organisé le découpage administratif de la France ?

Pour comprendre la France, imaginez des boîtes rangées les unes dans les autres. C’est ce qu’on appelle l’organisation administrative. La Constitution française précise que ces territoires s’administrent librement par des conseils élus.

Le premier niveau, le plus proche de vous, est la commune. Il y a environ 35 000 communes en France. C’est là que vous allez à la mairie pour faire votre passeport ou inscrire vos enfants à l’école. Le chef de la commune est le maire. C’est l’acteur principal de votre vie quotidienne.

Le deuxième niveau est le département. Il y en a 101 au total. Le département s’occupe souvent de l’aide sociale, comme les aides pour les personnes âgées ou le RSA. Il gère aussi les collèges. Chaque département a un numéro, par exemple le 75 pour Paris ou le 13 pour Marseille. Vous voyez ce numéro sur les plaques d’immatriculation des voitures.

Le troisième niveau est la région. La France compte 18 régions (13 en Europe et 5 en outre-mer). Les régions sont de grands territoires qui s’occupent des lycées et des transports en train régionaux (TER).

Enfin, il existe des zones particulières. Les départements et régions d'outre-mer (comme la Guadeloupe ou la Réunion) font partie de l'Union européenne. Les collectivités d'outre-mer (comme la Polynésie française) ont des règles un peu différentes. Il existe aussi des villes avec un statut spécial, comme Lyon ou Paris, qui mélangent les rôles de commune et de département.

Dans votre vie en France, cette organisation explique pourquoi vous recevez des courriers de différentes administrations. La mairie gère votre quartier, le département gère la solidarité et la région gère les grands déplacements.