Qui a rendu l'école gratuite, laïque et obligatoire ?

À la fin du 19ème siècle, la France veut devenir une démocratie solide. Pour cela, les dirigeants pensent que tous les enfants doivent apprendre à lire, à écrire et à compter. Jules Ferry, qui est ministre de l'Instruction publique, décide de changer les règles de l'école.

Avant lui, beaucoup d'enfants travaillaient dans les champs ou les usines. L'école coûtait souvent de l'argent et c'était surtout l'Église catholique qui s'occupait de l'enseignement. Jules Ferry change tout avec deux lois célèbres. La première loi, en 1881, rend l'école primaire gratuite. Les parents n'ont plus besoin de payer pour envoyer leurs enfants à l'école publique. La deuxième loi, en 1882, rend l'école obligatoire. Tous les enfants, garçons et filles, doivent aller à l'école de 6 ans jusqu'à 13 ans.

Cette loi de 1882 introduit aussi la laïcité. Cela signifie que l'école publique est séparée des religions. Les professeurs n'enseignent plus la religion en classe. À la place, ils enseignent la morale civique pour apprendre aux enfants à devenir de bons citoyens. C'est pour cette raison qu'il n'y a pas d'école le jeudi à l'époque (aujourd'hui le mercredi) : c'est un jour libre pour que les parents puissent donner une éducation religieuse à leurs enfants s'ils le souhaitent, mais en dehors de l'école.

Dans la vie quotidienne aujourd'hui, cet héritage est partout. Chaque ville ou village possède une école publique gratuite. La laïcité reste une règle d'or : à l'école, on respecte toutes les croyances, mais l'enseignement est neutre. Quand vous inscrivez votre enfant à l'école publique, vous bénéficiez directement de ces lois créées par Jules Ferry il y a plus de 140 ans. C'est le socle de l'égalité entre tous les enfants vivant en France.