À partir de quel âge a-t-on le droit de voter ?

En France, le vote est un acte fondamental de la vie démocratique. Pour participer aux élections, la règle principale est d'avoir 18 ans. Cet âge correspond à la majorité. À 18 ans, on devient un adulte aux yeux de la loi. On gagne le droit de prendre des décisions pour soi-même, mais aussi le droit de participer aux décisions pour le pays.

Historiquement, l'âge du vote était plus élevé. Avant 1974, il fallait avoir 21 ans pour voter. Le président Valéry Giscard d'Estaing a changé la loi pour permettre aux jeunes de s'exprimer plus tôt. C’est un moment important de l'histoire de France qui montre que la jeunesse a une place dans la politique.

La Constitution française explique que le vote est « universel, égal et secret ». « Universel » signifie que tout le monde peut voter, sans condition de richesse ou de niveau d'études. « Égal » veut dire que chaque voix compte pour un, que l'on soit riche, pauvre, célèbre ou inconnu. « Secret » signifie que personne n'a le droit de savoir pour qui vous votez. Vous entrez seul dans l'isoloir, le petit rideau, pour protéger votre choix.

Dans la vie quotidienne, voter permet de choisir les personnes qui dirigent votre ville (le maire), votre département, votre région ou votre pays (le président et les députés). C'est une façon de donner votre avis sur les lois, les écoles ou les transports.

Pour exercer ce droit, il faut remplir trois conditions simples : avoir la nationalité française, avoir 18 ans et être inscrit sur les listes électorales de votre mairie. Il faut aussi ne pas avoir été condamné par un juge à une peine qui interdit de voter. Si vous remplissez ces conditions, vous recevez une carte électorale. Le jour de l'élection, vous allez à la mairie ou à l'école de votre quartier avec votre pièce d'identité pour déposer votre bulletin dans l'urne.