Qui était Jean de la Fontaine ?

Jean de La Fontaine est une figure majeure de la culture française. Il a vécu au 17ème siècle, sous le règne du roi Louis XIV. À cette époque, la France connaît une période de grand rayonnement artistique. La Fontaine choisit de devenir un homme de lettres, ce qui signifie qu'il consacre sa vie à l'écriture et à la littérature.

Son œuvre la plus célèbre s'appelle 'Les Fables'. Ce sont des poèmes courts qui mettent souvent en scène des animaux qui parlent, comme le lion, le renard ou la fourmi. À travers ces animaux, La Fontaine décrit en réalité les comportements des humains. Chaque histoire se termine par une 'morale', c'est-à-dire une leçon de sagesse ou un conseil pour mieux vivre en société. Par exemple, dans la fable 'Le Lièvre et la Tortue', il nous apprend que courir ne sert à rien si on ne part pas à temps et qu'il faut être persévérant.

Dans la vie quotidienne en France, La Fontaine est partout. Tous les enfants français apprennent ses poésies à l'école primaire. C'est un socle commun de culture pour tous les citoyens. Vous entendrez souvent des adultes utiliser des expressions tirées de ses textes sans même s'en rendre compte. Par exemple, dire qu'un ami est 'une cigale' signifie qu'il dépense son argent sans réfléchir au lendemain.

Connaître Jean de La Fontaine, c'est comprendre une partie de l'esprit français : un mélange d'humour, d'observation fine de la nature humaine et de goût pour la langue bien écrite. Il fait partie du patrimoine national, au même titre que les grands châteaux ou les monuments historiques. Son talent de poète a permis à ses textes de traverser les siècles sans vieillir.